Les meilleures alternatives biodégradables au plastique à usage unique

La pollution plastique est l’un des problèmes les plus graves auxquels notre planète est confrontée aujourd’hui. Malgré une prise de conscience mondiale accrue de la nécessité de recycler et des procédés de recyclage, plus de 90 % des déchets plastiques dans le monde finissent encore en décharge. Remplacer le plastique au quotidien n’a rien de compliqué : il est temps d’abandonner le plastique à usage unique au profit de ces alternatives respectueuses de l’environnement.

La production de plastique a considérablement augmenté au cours des 50 dernières années, passant de 15 millions de tonnes en 1964 à environ 311 millions de tonnes en 2014 (Fondation Ellen MacArthur, 2016). Cette expansion fulgurante de la production et de l’utilisation du plastique s’explique par ses propriétés physiques inégalées, qui permettent de l’employer dans une large gamme de procédés industriels peu coûteux. Le plastique est ainsi devenu le « cheval de bataille de l’économie moderne », et sa production devrait doubler au cours des deux prochaines décennies. L’agroalimentaire, le stockage, les technologies de l’information, la santé, les transports, la gestion de l’énergie, le bâtiment et l’emballage figurent parmi les secteurs qui l’utilisent, notamment le secteur CHR (cafés, hôtels, restaurants).

De grands progrès ont récemment été réalisés dans la production de plastique biodégradable, fabriqué principalement à partir de ressources naturelles renouvelables et offrant des fonctionnalités proches de celles du plastique. Les polymères biodégradables (BDP), ou plastiques biodégradables, sont des matériaux polymères capables de se décomposer en dioxyde de carbone, méthane, eau, composés inorganiques ou biomasse, principalement sous l’action enzymatique de micro-organismes, ce qui peut être mesuré par des tests normalisés sur une période donnée.

Voici les meilleures alternatives biodégradables au plastique à usage unique, afin de sensibiliser le public à l’interdiction du plastique et à la possibilité d’utiliser des matériaux d’emballage biodégradables pour protéger l’environnement.

Tissu naturel. Le tissu naturel peut remplacer les sacs en plastique. Les vêtements en coton bio, laine, chanvre ou bambou ne libèrent pas de fibres plastiques au lavage. Pour les jouets, les contenants ménagers et bien plus encore, la laine feutrée ou recyclée est un matériau souple, sûr et compostable.

Bois. Ressource renouvelable, le bois peut remplacer le plastique à usage unique dans des produits comme les couverts, les brosses de nettoyage, les ustensiles de cuisine, les planches à découper et autres articles similaires.

Bambou. Le bambou est une autre ressource à renouvellement rapide, qui peut remplacer le plastique dans des articles comme les pailles, les meubles, les paniers, les toitures, etc. Biodégradable, léger et résistant, c’est une alternative au plastique pour les établissements du secteur CHR.

Papier. Les couverts en papier sont une excellente alternative aux couverts en plastique et en bois. Ce matériau est non seulement solide, doux et fonctionnel, mais de nombreux ustensiles (couteaux, fourchettes et cuillères) sont fabriqués en papier certifié durable. S’il se dégrade mieux que le plastique, le papier ne peut pas être recyclé indéfiniment, car ses fibres raccourcissent à chaque cycle, ce qui limite son utilisation.

Carton. Les qualités du carton le rendent adapté à la fabrication d’emballages alimentaires, de vaisselle et de couverts à usage unique, ce qui en fait un matériau idéal pour la restauration.

Alternatives naturelles. De nombreuses entreprises développent toutes sortes de produits entièrement biodégradables. Racines de champignons, algues, foin pressé, feuilles de bananier et autres feuilles de plantes et d’arbres font partie des matériaux déjà utilisés pour fabriquer des couverts et des emballages. Il existe même aujourd’hui un substitut durable et sain au plastique à usage unique : les cuillères et pailles comestibles.

À mesure que les effets négatifs du plastique sur l’environnement sont mieux reconnus, on commence à remettre en question son utilité. En interdisant les plastiques à usage unique, plusieurs gouvernements et villes tentent de réduire la dépendance de la vie moderne à ce matériau. S’il n’existe pas de solution miracle pour rendre le plastique plus respectueux de l’environnement, combiner des idées existantes et de nouvelles technologies est un pas dans la bonne direction. Citoyens, gouvernements et entreprises réfléchissent aux moyens de réduire l’usage du plastique. Ils développent des alternatives durables, voire écologiques, au plastique à usage unique — des pailles aux bouteilles, en passant par les couverts et les produits vaisselle — qui changent le monde jour après jour.

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