Les millors alternatives biodegradables al plàstic d’un sol ús
La contaminació per plàstic és un dels problemes més greus que afronta avui el nostre planeta. Tot i la consciència mundial més gran sobre la necessitat de reciclar i sobre els processos de reciclatge, més del 90 % dels residus plàstics del món encara acaben als abocadors. Substituir els plàstics a la vida diària no ha de ser difícil i, per això, és hora d’abandonar el plàstic d’un sol ús a favor d’aquestes alternatives beneficioses per al medi ambient.
La fabricació de plàstics ha augmentat considerablement durant els últims 50 anys, de 15 milions de tones el 1964 a uns 311 milions de tones el 2014 (Fundació Ellen MacArthur, 2016). Aquesta expansió explosiva del plàstic en la producció i l’ús es deu a les seves qualitats físiques inigualables, que en permeten l’ús en una àmplia gamma de processos industrials de baix cost. Els plàstics s’han convertit així en el «cavall de batalla de l’economia moderna», amb previsions que la producció es dupliqui en les dues properes dècades. La manipulació d’aliments, l’emmagatzematge, les tecnologies de la informació, la sanitat, el transport, la gestió de l’energia, la construcció i l’envasament són algunes de les indústries que els fan servir, i hi destaca el canal horeca (hotels, restaurants i cafeteries).
Recentment s’han fet grans avenços en la producció de plàstic biodegradable, que s’obté principalment de recursos naturals renovables i té una funcionalitat semblant a la dels plàstics. Els polímers biodegradables (BDP) o plàstics biodegradables són materials polimèrics que es poden descompondre en diòxid de carboni, metà, aigua, compostos inorgànics o biomassa, principalment per l’acció enzimàtica de microorganismes, i que es poden mesurar amb proves estandarditzades durant un període de temps determinat.
A continuació presentem les millors alternatives biodegradables al plàstic d’un sol ús, per augmentar la consciència pública sobre la prohibició del plàstic i la possibilitat de fer servir materials d’embalatge biodegradables per protegir el medi ambient.
Teixit natural. El teixit natural pot substituir les bosses de plàstic. Quan es renta la roba de cotó orgànic, llana, cànem o bambú, no deixa anar fibres plàstiques. Per a joguines, recipients domèstics i molt més, la llana feltrada o reciclada és un material flexible, segur i compostable.
Fusta. Com a recurs renovable, la fusta es pot fer servir com a alternativa al plàstic d’un sol ús en productes com coberts, raspalls de neteja, recipients de cuina, taules de tallar i altres articles semblants.
Bambú. El bambú és un altre recurs de renovació ràpida que pot substituir el plàstic en béns com palletes per beure, mobles, cistells, sostres, etc. És biodegradable, lleuger i resistent, i és una alternativa al plàstic per als negocis del sector horeca.
Paper. Els coberts de paper són una alternativa excel·lent als coberts de plàstic i de fusta. No només és un material fort, suau i funcional; molts utensilis (ganivets, forquilles i culleres) estan fets de paper sostenible certificat. Tot i que es degrada millor que els plàstics, el paper no es pot reciclar indefinidament perquè les fibres s’escurcen a cada ús, cosa que en limita l’ús.
Cartró. Les qualitats del cartró el fan apropiat per a envasos alimentaris, vaixelles d’un sol ús i coberts, i per això és idoni per al sector de l’hostaleria.
Alternatives naturals. Moltes empreses estan desenvolupant tota mena de productes totalment biodegradables. Arrels de fongs, algues marines, fenc premsat, fulles de plataner i fulles de plantes i arbres semblants són alguns dels materials que ja es fan servir per fabricar coberts i embalatges. Fins i tot avui existeix un substitut sostenible i saludable del plàstic d’un sol ús: les culleres i palletes comestibles.
A mesura que es reconeixen més els efectes ambientals negatius del plàstic, la gent comença a qüestionar-ne la utilitat. En prohibir els plàstics d’un sol ús, diversos governs i ciutats intenten reduir la dependència de la vida contemporània d’aquest material. Tot i que no hi ha cap solució màgica per fer que els plàstics siguin més respectuosos amb el medi ambient, combinar idees anteriors amb noves tecnologies és un pas en la bona direcció. Les persones, a més dels governs i les empreses, estan estudiant mesures per minimitzar l’ús de plàstics. Desenvolupen alternatives sostenibles i fins i tot ecològiques al plàstic d’un sol ús —de palletes a ampolles, coberts i rentavaixelles— que canvien el món dia a dia.